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NASA prolonga misión de Voyager 2 con estrategia de ahorro energético
La NASA logró extender la operatividad de la sonda Voyager 2 mediante una maniobra técnica denominada 'Big Bang', que permitió liberar energía suficiente para mantener activos sus instrumentos científicos por al menos un año adicional. Esta novedad es crucial, ya que la Voyager 2, ubicada a más de 20.000 millones de kilómetros de la Tierra, pierde 4 vatios de potencia anualmente debido al desgaste de sus generadores de plutonio. La maniobra consistió en reemplazar dispositivos de alto consumo por alternativas más eficientes, evitando el apagado de instrumentos clave que analizan partículas, campos magnéticos y ondas en el espacio interestelar. Este éxito técnico no solo garantiza la continuidad de la misión, sino que también sirve como modelo para aplicar la misma estrategia en la Voyager 1, la nave gemela más alejada. La operación, ejecutada por ingenieros del Jet Propulsion Laboratory (JPL), representa un hito en la exploración espacial, ya que la información recolectada por la sonda es única y no puede ser reemplazada por otros instrumentos actuales. Mantener la nave operativa implica un equilibrio constante entre el consumo energético y la estabilidad térmica, un reto mayúsculo al considerar que cada comando enviado desde la Tierra tarda más de 18 horas en llegar. Este logro reafirma el compromiso de la NASA por explorar lo desconocido y prolongar la oportunidad de comprender el universo.